Laboratório detecta imagem de satélite que pode explicar origem do óleo no Nordeste

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O Laboratório de Análise e Processamento de Imagens de Satélites (Lapis) detectou, na última segunda-feira, dia 28 de outubro, a partir de satélites, um padrão característico de manchas de óleo no oceano que poderia explicar a origem da poluição no Litoral do Nordeste. O Laboratório é vinculado à Universidade Federal de Alagoas (Ufal). 

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Após três semanas de processamento de imagens do satélite Sentinel-1A, o pesquisador Humberto Barbosa, do Lapis, identificou um enorme vazamento de óleo, em formato meia lua, com 55 km de extensão e 6 km de largura, a uma distância de 54 km da Costa do Nordeste.

O local fica no Sul da Bahia, nas proximidades dos municípios de Itamaraju e Prado.

Após aprofundar as análises, o Lapis descartou, no último dia 02 de novembro, a associação entre a suposta grande mancha e um possível vazamento de petróleo naquela área. O que ocorreu foi uma interferência da topografia do oceano na recepção do sinal do SAR. Para entender melhor, leia este artigo. 

O Laboratório agora investiga duas novas hipóteses, que não mantêm relação de causalidade com o suposto vazamento do navio grego Bouboulina, informado pela Marinha do Brasil, no dia 1^o de novembro. 

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A primeira linha de investigação científica é de uma possível mancha de vazamento de óleo no mar, encontrada no Litoral Norte do Rio Grande do Norte, no dia 24 de julho, através de imagens do Sentinel-1A.

Está sendo analisada também uma imagem de satélite que capturou a presença de slicks, próximo a Porto Seguro. A imagem pode sinalizar um vazamento de petróleo do fundo do mar, derramamento a partir de um navio ou ser apenas resíduos de origem orgânica. A análise das imagens será mostrada no final deste post. 

A imagem a seguir é do Sentinel SAR (Radar de Abertura Sintética), do dia 28 de outubro de 2019, às 12 horas (horário de Brasília), processada pelo Lapis, utilizando dados do satélite Sentinel-1A, da Agência Espacial Europeia (ESA).

O pesquisador do Lapis, Humberto Barbosa, ao analisar a imagem acima, informou que teve um grande impacto, pois pela primeira vez, encontrou uma assinatura espacial diferenciada. Ela mostrava que a origem do vazamento poderia estar ocorrendo abaixo da superfície do mar.

Com isso, foi levantada a hipótese de que a poluição poderia ter sido causada por um grande vazamento em minas de petróleo ou, pela sua localização, pode ter ocorrido até mesmo na região do Pré-Sal.

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Toda aquela região sedimentar, observada pelo pesquisador, está nas proximidades de áreas de exploração de petróleo, conforme mapeamento abaixo, da Agência Nacional de Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP).

O pesquisador já havia encontrado, a partir de imagens de satélites, em datas retroativas dos últimos sessenta dias, assinaturas que poderiam ser manchas menores de óleo no mar. Todavia, como as imagens anteriores mostravam o piche já fragmentado, não havia como identificar o padrão de vazamento.

Assim, somente no dia 28 de outubro, o pesquisador acreditou ter encontrado uma imagem mais completa sobre o padrão característico do vazamento. A detecção foi complementada com o levantamento de informações sísmicas e de outras variáveis do local. 

Todavia, com o aprofundamento da análise, a relação entre a área escura da imagem de satélite acima e uma provável mancha de óleo no mar já foi descartada. Agora, o Laboratório investiga pelo menos duas novas imagens de satélites que podem sinalizar para manchas de óleo no Litoral do Rio Grande do Norte e da Bahia. Leia este artigo para entender melhor o avanço das análises do Lapis. 

Essas novas análises do Lapis contestam a atual suspeita, defendida pela Marinha do Brasil, de que o vazamento teria sido causado pelo navio grego Bouboulina, nas proximidades da Paraíba, no dia 29 de julho. 

Acompanhe neste link o rastreamento de todo o itinerário do navio grego pelo Litoral brasileiro, que manteve velocidade constante e não houve paradas durante o trajeto.

Na imagem de satélite abaixo, o Lapis detectou a presença de slicks ou películas sobre a superfície do mar, a 210 km de Porto Seguro (BA). Esse material pode ser de origem orgânica ou inorgânica, sendo necessária uma análise bastante complexa para distinguir a sua origem. 

Slicks inorgânicos são compostos de petróleo que podem ter origem natural (resultante de descargas naturais do fundo do mar) ou não natural (decorrente do derrame de petróleo de navios ou plataformas petrolíferas).

Já os slicks orgânicos são origem animal, vegetal ou terrestre, sendo facilmente transportados pelos ventos. Por isso, as chances são pequenas de serem registrados em sequência nas imagens de SAR. Nesse momento, o Lapis analisa a origem dessas películas sobre a superfície do mar. 

O Lapis também identificou, através de imagens de satélites, uma mancha de um possível vazamento de óleo no Litoral Norte do Nordeste brasileiro, nas proximidades do Rio Grande do Norte. A imagem do satélite Sentinel-1A é do dia 24 de julho. 

A provável mancha de óleo que ora o Lapis analisa, nas proximidades do Rio Grande do Norte, não foi causada pelo navio grego Bouboulina. Acompanhamos todo o itinerário do navio-tanque, desde a Venezuela até a Malásia, e identificamos que ele manteve velocidade constante, sem paradas, em todo o trajeto.

Conforme pecurso abaixo, constatamos que o Bouboulina somente passou pela possível mancha, identificada pelo Laboratório, dois dias depois. 

As imagens foram observadas retroativamente, desde o mês de maio, processando esses dados por faixas, a partir de uma grande quantidade de dados de toda a Costa do Nordeste brasileiro, chegando até o Espírito Santo. 

A análise exigiu uma grande capacidade computacional, de processamento e de análise instalada no Laboratório. Foram utilizadas sofisticadas técnicas de processamento que permitiram realçar o contraste das manchas de óleo na água, separando o sinal de manchas de petróleo de qualquer outro ruído.

Barbosa explica que o trabalho que tem feito é como a montagem de um enorme quebra-cabeça, com peças muito dispersas, que são as possíveis manchas espalhadas pelas correntezas no Litoral do Nordeste do Brasil, principalmente nas faixas costeiras. De repente, você encontra uma peça-chave, que pode fazer a diferença na conclusão das análises. 

"Estamos concentrados na análise de imagens de satélites que detectaram faixas de possíveis manchas de óleo original, ainda não fragmentada e ainda não carregada pelas correntezas, tanto no Litoral Norte do Rio Grande do Norte, quanto próximo à Bahia", destaca Barbosa. 

O pesquisador complementou que o satélite registra as imagens com um intervalo de seis a doze dias. Com isso, as faixas analisadas não são contínuas, podendo haver também sobreposição, com datas diferentes. "É um trabalho exaustivo e desafiante, tendo que esperar seis a doze dias para que o satélite volte à registrar a mesma área onde começou", relata Barbosa. 

A ilustração a seguir mostra como ocorre o processo de fragmentação de óleo no mar. 

O Lapis também observou, a partir de imagens retroativas de satélites, supostas manchas de petróleo próximas à Costa do Espírito Santo. Porém, o padrão localizado naquele estado é diferente de um provável derramamento localizado nas proximidades do Litoral da Bahia ou do Rio Grande do Norte.

“Essas imagens, capturadas pelo Sentinel-1A, mostram que há pequenas quantidades de óleo espalhadas pelo oceano, motivo porque o Brasil precisa estabelecer um monitoramento mais consistente do oceano. Mas a quantidade de petróleo identificada na imagem de ontem, próximo à Costa da Bahia, é de uma enorme extensão", alerta Barbosa. 

O pesquisador afirma que, pela localização do óleo, poderia ser algo muito maior do que um mero derramamento acidental ou proposital de óleo, a partir de um navio. Talvez seja um vazamento que está abaixo da superfície do mar, consequência de perfuração. Mas será necessário avançar nas análises para obter uma possível confirmação. 

Todas as análises do Lapis estão sendo enviadas à Comissão do Senado, responsável pelo acompanhamento da poluição por óleo no Nordeste, a detecção realizada ontem a partir de imagens de satélites. Essas informações contribuirão nas investigações sobre o incidente.

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*Atualizado em: 05.11.2019, às 10h56.